REDES (1936)
Codirigida por Fred Zinnemann y el cineasta mexicano Emilio Gómez Muriel

Reparto principal |  Silvio Hernández, David Valle González, Rafael Hinojosa, Antonio Lar

Nos encontramos a principios del siglo XX en un pueblito pesquero de Veracruz. Miro es un joven pescador que busca trabajo con desesperación: su hijo está enfermo y él necesita dinero para hospitalizarlo. Sin embargo, la pesca ha sido bastante escasa y apenas hay trabajo para unos cuantos. Los amigos le sugieren que pida ayuda a don Anselmo, el comerciante local más adinerado, pero Miro —que sabe que ese sujeto ha acumulado su riqueza a costa de explotar a los pescadores— se niega a hacerlo. Sin embargo, su situación es realmente desesperada, por lo que —tragándose su orgullo— termina acudiendo ante el cacique. Como era de esperarse, don Anselmo, inconmovible, se niega a ayudarlo.

Basada en hechos reales, la película cuenta la historia de las precarias condiciones en las que viven y laboran los pescadores del municipio de Nuschimango, Veracruz, quienes, cansados de las largas jornadas de más de 10 horas y de su bajo salario, deciden rebelarse. Cabe destacar que la película es una docuficción filmada en Alvarado Veracruz, considerada la primera producción estatal realizada por la Secretaría de Educación Pública, además de contar con la participación de pescadores reales.

HELP WANTED (1939)
Reparto principal |  Tom Neal, Jo Ann Sayers, Clem Bevans, Edward Pawley

Un mafioso crea una agencia de empleo y luego envía a sus secuaces a reclutar capataces en empresas que emplean mano de obra no calificada. Al capataz se le promete una reducción por cada nuevo hombre que contrata, y la agencia recibe un enorme porcentaje del salario del primer mes del nuevo empleado. Luego, los capataces despiden a los últimos nuevos empleados y luego otro grupo de nuevos empleados pasa por el ciclo. Y otro después de un mes. Y esto continúa mes tras mes. Las quejas de los trabajadores llegan a oídos de la Fiscalía. Él interviene, con la ayuda de un joven trabajador no calificado (Tom Neal) que había sido engañado, y finalmente saca al gángster del negocio de la Agencia de Empleo, después de que se ha cometido un asesinato.

El director Fred Zinnemann, ganador del Premio de la Academia, demostró su competencia al realizar una larga lista de cortometrajes entre 1937 y 1942. Entre las series de cortometrajes de MGM se encontraban las entradas de la serie Crime Does Not Pay. Esta historia trataba sobre la corrupción involucrada en la explotación de mano de obra no calificada. Tom Neal pasaría años en cortometrajes y desempeñando papeles secundarios hasta 1945, cuando consiguió el papel principal en el top noir Detour .

OJOS EN LA NOCHE (1942)
Reparto principal |  Edward Arnold, Ann Harding, Donna Reed, Stephen McNally

En 1942, Duncan "Mac" Maclain, un investigador privado ciego, fue ayudado por su asistente Marty y su perro Friday. Una amiga, Norma Lawry, le pide que intervenga para poner fin al romance entre Barbara, su hijastra, y un actor mucho mayor que ella, Paul Gerente. Cuando es asesinado, la investigación de "Mac" lo lleva a una red de espías nazi.

La trama es cierto que por la mitad o así se complica un tanto, pero todo adquiere enseguida sentido y llega a apasionar por su mezcla de sutileza, brío narrativo y constantes gotas de humor. Lacerantes diálogos, brillantes escenas como la del tiroteo en la habitación a oscuras y una sabia realización de Fred Zinnemann, en su primera etapa antes de alcanzar sus magníficos trabajos posteriores. Pero aquí consigue alcanzar altos objetivos, como el de entretener enormemente además de dotar de gran calidad cinematográfica al conjunto. Una notable película, buen ejemplo del cine dorado de Hollywood.

LA ÚLTIMA PRUEBA (1942)
Reparto principal |  Van Heflin, Marsha Hunt, Lee Bowman, Samuel S. Hinds

Tras una secuencia de apertura en la que un abogado y un candidato a alcalde planifican el homicidio de un fiscal del distrito con ayuda del hampa, narra la historia de Gordon McKay, un científico forense que desde las entrañas de su laboratorio analiza cuidadosamente las pistas recolectadas por la policía para identificar al homicida en fuga. Zinnemann establece un paralelismo en el que, primero, presenta la destreza de ese investigador que mira la evidencia por el microscopio para avanzar el caso junto con su bella asistente y, segundo, la ambición descontrolada del fiscal nuevo que tiene conexiones con los gánsteres más poderosos de la ciudad y se comunica en clave con ellos para revelar sus planes de eliminar a sus adversarios políticos. 

Durante el adelanto de la presentación, el director Fred Zinnemann notó que todos los ejecutivos de MGM se levantaron y salieron juntos. Más tarde descubrió que no tenía nada que ver con la película. Acababan de recibir la noticia de que Carole Lombard había muerto en un accidente aéreo.

LA SÉPTIMA CRUZ (1944)
Reparto principal |  Spencer Tracy, Signe Hasso, Hume Cronyn, Jessica Tandy

Siete prisioneros consiguen escapar de un campo de concentración nazi en los años que preceden a la Segunda Guerra Mundial. El comandante del campo ordena que se claven siete cruces en siete árboles, planificando crucificar a cada uno de los fugados a medida que sean capturados. Los fugitivos van siendo detenidos y clavados en las cruces, con excepción de uno de ellos, George Heisler, que con la ayuda de amigos y desconocidos consigue llegar a la Holanda neutral.

Este drama bélico, considerado uno de los mejores dramas antifascistas producidos por Hollywood durante los años de la guerra, significó el ingreso de Fred Zinemmann en la serie A. El director austriaco, que se había trasladado desde Europa hasta Estados Unidos, se había prodigado hasta el momento en el campo del documental y el cortometraje, pero fue con La séptima cruz cuando se estrenó en el del largometraje. La película, una adaptación de la obra de Anna Seghers, que exponía la realidad de la Alemania nazi, recibió una muy buena acogida de la crítica y supuso el debut americano de la británica Jessica Tandy.

EL PEQUEÑO MÍSTER JIM (1946)
Reparto principal |  Jackie 'Butch' Jenkins, James Craig, Frances Gifford, Luana Patten

Jackie "Butch'' Jenkins (como "Little Jim" Tukker), de siete años, y su lindo perro "Wolf", están desaparecidos. Estacionado en una rica ciudad militar, el apuesto padre James Craig consigue compañeros oficiales. para ayudar a buscar a su hijo. La criada china Ching Wah Lee, extraordinariamente alegre, está frenética. La bella esposa Frances Gifford encuentra al joven Jenkins y la familia vuelve a pensar en un "bulto que viene del cielo". Bendito evento, Jenkins celebra su octavo cumpleaños. En su fiesta de cumpleaños, el niño afortunado recibe con avidez más regalos que los que la mayoría de los niños reciben en Navidad...  Jenkins recibe una bicicleta de sus padres y un cuchillo del Sr. Ching, quien muestra una paciencia poco común en Enseñándole a Jenkins a pedalear. Desafortunadamente, esta feliz familia recibe una triste noticia.

Antes de convertirse en un director de renombre, Fred Zinnemann dirigió este drama dirigido al público infantil. Está protagonizado por Jackie 'Butch' Jenkins, un niño prodigio que se puso de moda en la época.

MY BROTHER TALK TO HORSES (1947)
Reparto principal |  Jackie 'Butch' Jenkins, Peter Lawford, Beverly Tyler, Edward Arnold

Lewie Penrose, un chico de 9 años de Baltimore, declara a los cuatro vientos que es capaz de hablar con los caballos. Éstos le cuentan quién será el ganador en las carreras de caballos. Un apostador sin escrúpulos que se entera de la noticia, intentará investigar el asunto para saber si es cierto...

Antes de alcanzar el reconocimiento con el drama bélico Los ángeles perdidos, Fred Zinnemann se ocupó de dirigir esta comedia, basada en una novela de Morton Thompson, que también se encargó de la adaptación del guión. Se trata de una cinta al servicio de Jackie 'Butch' Jenkins, actor infantil muy popular en la época, al que Zinnemann también había dirigido un año antes en el drama Little Mister Jim.

ACTO DE VIOLENCIA (1948)
Reparto principal |  Van Heflin, Robert Ryan, Janet Leigh, Mary Astor

Un veterano de guerra llamado Frank Enley vive una vida tranquila felizmente casado junto a su mujer Edith. La gente del pequeño pueblo en el que vive, Santa Lisa, está muy agradecida a Frank debido a la gran aportación que ha hecho a la comunidad con la construcción de numerosas viviendas en los barrios bajos. Sin embargo, la visión que tienen los ciudadanos de Santa Lisa del señor Enley se verá seriamente perjudicada cuando aparezca Joe Parkson, un minusválido al que conoció en la Segunda Guerra Mundial. Ha venido para atormentarle a él y a su mujer, pues le guarda rencor por algo que pasó en los campos de concentración nazi. Ahora Frank tendrá que luchar por su vida al igual que hizo en la guerra.

Acto de Violencia es no obstante todavía un noir modesto, con todas las connotaciones positivas que ello conlleva: una historia breve e incisiva, una crudeza no atenuada por el glamour de Hollywood y una mayor libertad para tratar temas controvertidos que en una producción de serie A deberían suavizarse.

LOS ÁNGELES PERDIDOS (1948)
Reparto principal | Montgomery Clift, Aline MacMahon, Jarmila Novotna, Ivan Jandl

Un introvertido niño checo de 9 años, superviviente del campo de concentración de Auschwitz, huye de un campo de refugiados en la Alemania de la postguerra, tratando de buscar a su madre. El chico es encontrado por un soldado americano que tratará de ayudar al niño a encontrarla...
 

Su director, Fred Zinnemann, rodó en la zona de la Alemania ocupado por los americanos mostrando las ruinas del lugar y utilizando un tono semi documental muy cercano al neorrealismo italiano. La Iglesia mostró gran admiración por las intenciones de la historia y fue premiada por la Oficina Católica Internacional Cinematográfica. Además, obtuvo varias nominaciones al Oscar, entre ellas las de mejor actor (Montgomery Clift), director y guión; consiguiéndolo Richard Schweizer y David Wechsler como mejor argumento original, mientras que al niño checoslovaco de nueve años Ivan Jandl se le otorgó una estatuilla especial en miniatura por su complejo papel. Supuso el debut del gran Montgomery Clift. 

 

 

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HOMBRES (1950)
Reparto principal | Marlon Brando, Teresa Wright, Everett Sloane, Jack Webb

Es un drama que representa las secuelas que sufren los combatientes cuando regresan, después de un periodo en el espacio bélico, a sus vidas. Ken sufrió un accidente durante una misión y se ha perdido la movilidad de cintura para abajo. No solo su físico se ha visto mermado, su estado de ánimo se encuentran también muy deteriorado. No obstante, y gracias al apoyo de su familia, amigos y personal del hospital, el ex soldado se va recuperando de sus lesiones. Después de largas y duras sesiones de rehabilitación, el valiente hombre consigue utilizar de nuevo sus miembros. En un intento por recuperar del todo su vida, Ken y su novia, Ellen, deciden casarse. Sin embargo, la vida como cónyuges no funciona como esperaban. Ellen no está segura de poder llevar el, a menudo, compasivo comportamiento de su compañero. Ken aprenderá con mucho dolor que es absurdo aferrarse a su vida de años atrás.

 

Ya habiéndose proclamado toda una revelación como actor de teatro en Broadway, Marlon Brando debutaba en la gran pantalla interpretando a un soldado de la Segunda Guerra Mundial atormentado por su minusvalía. El que años después se convirtiera en una de las estrellas de Hollywood más queridas y aclamadas, casi en un mito, hacía su debut en el cine de la mano de esta cinta dirigida por Fred Zinneman. Zinneman orquestra un filme bien resuelto, desarrollado sin estridencias y con bastante encanto. No obstante, el tono mesiánico y aleccionador de la cinta puede llegar a cansar al espectador, al igual que la banda sonora de Tiomkin, un tanto inoportuna en ocasiones. Merece mención también las interpretaciones de Teresa Wright y Evertett Sloane.

 

 

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Muchas gracias por interesarse en mi artículo y por integrarlo en su página tan interesante.
Ayudará mucho en su difusión. Saludos cordiales,

Juan Miguel Zarandona
Universidad de Valladolid

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